( Victoria * Concordia * Crescit  )                                                                         

Toujours à la recherche de leur premier triomphe en EFL Cup depuis le début du millénaire, Arsenal se rend à Ipswich Town pour le duel du troisième tour mardi à Portman Road.

Alors que les Gunners avaient bénéficié d’un laissez-passer jusqu’à ce moment du tournoi, les Tractor Boys ont facilement battu le club en crise Leicester City 3-1 lors de leur confrontation du deuxième tour.

On a beaucoup parlé de l’échec perpétuel d’Arsenal à conquérir la Ligue des champions, mais la League Cup est tout aussi une compétition maudite pour les géants du nord de Londres, dont le dernier succès dans le tournoi est survenu avant même que n’importe quel membre de leur effectif ne soit encore en vie.

Depuis que Paul Merson et Steve Morrow ont coulé Sheffield Wednesday en 1993, Arsenal n’a pas levé le trophée en l’air, et ils ont dû se contenter de l’argent à quatre reprises depuis, la plus récente lors du grand événement de l’an dernier grâce à un triomphe de Manchester City inspiré par Nico O’Reilly.

Cependant, une seule des 11 dernières campagnes d’Arsenal en EFL Cup s’est terminée aussi tôt que le troisième tour – leur défaite surprise à domicile contre Brighton & Hove Albion en 2022-23 – et les champions en titre de Premier League se rendent en East Anglia avec leur impeccablement palmarès 2026-27 toujours intact.

Le sixième match de la saison des Gunners a apporté une sixième victoire samedi soir, lorsque les buts de Bruno Guimarães et Bukayo Saka en seconde période ont permis à Arsenal de s’imposer 2-0 en Premier League contre Sunderland, bien qu’Arteta ait hésité à célébrer après que les Black Cats aient obtenu un penalty inacceptable que David Raya a néanmoins arrêté de façon spectaculaire.

Le meilleur arrêt de l’Espagnol par Enzo Le Fee a assuré à Arsenal de conserver sa cinquième cage inviolée en six matchs cette saison, et le succès mardi a permis aux visiteurs de remporter leurs sept premiers matchs d’une saison – Community Shields inclus – pour la première fois depuis la saison 2004-05.

Alors que les supporters d’Arsenal en ont assez de voir des deuxièmes places en EFL Cup, Ipswich n’a même pas encore atteint la finale de la compétition, n’ayant atteint les demi-finales que quatre fois auparavant.

Le plus récent de ces confrontations des quatre derniers - lors de la saison 2010-11 - s’est par hasard terminé par un chagrin face à Arsenal, que les Tractor Boys ont surpris 1-0 lors du match aller avant qu’une défaite 3-0 au match retour ne les renvoie à la porte.

Cependant, Ipswich a déjà progressé plus loin que lors de neuf des dix dernières campagnes de Coupe de l’EFL grâce à leur victoire au deuxième tour contre Leicester, bien que précédant des défaites à plusieurs buts en Premier League contre Manchester United et Liverpool.

Les hommes de Gary O’Neil ont profité de la faute disciplinaire de Crystal Palace samedi, revenant d’un but de retard pour s’imposer 3-2 dans un match palpitant de Premier League – scellé par le but victorieux de Zian Flemming à la 90e minute – après le carton rouge direct d’Axel Dissesi en première mi-temps.

Les affrontements d’Ipswich en Premier League 2024-25 contre Arsenal étaient cependant des affrontements oubliables, l’équipe d’Arteta enchaînant sur une victoire 1-0 à domicile par un succès 4-0 à l’extérieur, grâce à des buts de trois joueurs désormais absents : Leandro Trossard (2), Gabriel Martinelli et Ethan Nwaneri.

La tendance frustrante d’Arsenal à un ballon droit, un ballon entrant, un retrait s’est poursuivie samedi, lorsque Jurrien Timber est revenu dans l’équipe après une longue blessure à l’aine et a dû intervenir à la mi-temps à cause d’un problème similaire de Ben White.

Arteta n’a pas donné de mise à jour sur White au moment réglementaire, mais l’Anglais est désormais un sérieux doute pour le match de coupe aux côtés de Cristhian Mosquera (muscle), tandis que William Saliba (dos) ne reviendra pas avant au moins quelques mois.

Timber devra donc presque certainement commencer plus tôt qu’Arteta ne l’aurait souhaité, mais l’entraîneur visiteur peut effectuer de nombreux changements non forcés plus en avant, où Viktor Gyokeres, Noni Madueke, Mikel Merino et Martin Zubimendi pourraient tous entrer.

Quant aux locaux, O’Neil a dissipé les craintes concernant une blessure d’Emersonn après que l’attaquant soit sorti avec une contracture au quadriceps contre Crystal Palace, et l’entraîneur principal a confirmé que le Brésilien aurait probablement eu de toute façon congé mardi soir.

Bien qu’il ait représenté Burnley au premier et au deuxième tour de cette saison, le probable remplaçant d’Emersonn, Femming, est également éligible pour jouer avec Ipswich, après que l’EFL a modifié les règles pour la saison 2025-26, permettant aux joueurs de jouer pour plus d’un club en League Cup.

Emersonn est l’un des trois seuls joueurs à se blesser pour les locaux, aux côtés de Jack Taylor - absent quelques semaines en raison d’une blessure au genou - et Azor Matusiwa, qui a une chance de se qualifier après un problème à la cuisse.

Composition possible de départ pour Ipswich Town :

Walton ; O’Shea, Diop, Greaves, Davis ; Palacios, Nunez ; Philogene, Enciso, Maeda ; Flemming

Onze de départ possible d’Arsenal :

Kepa ; Timber, Konsa, Gabriel, Hincapie ; Zubimendi, Guimaraes ; Madueke, Merino, Eze ; Gyokeres

Attention ce match à suivre en direct sur  Bein Sports 1